Solomon, 72 ans, est fier de son sourire. En fait, il considère que sa mission personnelle est d’apporter le sourire sur le visage des autres par le biais d’œuvres de service.
Solomon a grandi à Brooklyn, New York, et indique avoir reçu une éducation adéquate en matière d’hygiène bucco-dentaire dans le cadre du système scolaire. Aujourd’hui, résident de Washington depuis 46 ans, il est fier de dire qu’avec une bonne hygiène bucco-dentaire et des nettoyages dentaires réguliers à la Communauté de l’Espoir, il n’a pas eu de problèmes dentaires majeurs. Il estime que c’est une bénédiction, car les soins dentaires de qualité et abordables sont rares, en particulier pour les personnes âgées, car Medicare ne couvre pas les soins dentaires.
En avril, Solomon a présenté son témoignage lors d’une réunion budgétaire du comité de santé du conseil de district, en soulignant l’importance de garantir l’accès des personnes âgées aux soins dentaires. Il a fait part de son expérience en tant que participant au programme de soins dentaires pour les personnes âgées de la Community of Hope, et a partagé la valeur de ce programme pour lui et pour d’autres. Il a franchement exprimé le fait que les personnes âgées ont souvent accès à des services de mauvaise qualité ou inabordables, ce qui, selon lui, est dû à leur âge. « L’assurance maladie ne couvre pas les implants, qui constituent un besoin de santé bucco-dentaire. Pas un luxe, » déclare Solomon. « Continuez à vivre, et un jour vous serez une personne âgée comme moi… et vous aurez besoin de services dentaires de qualité et abordables« .
À la Communauté de l’espoir, Solomon a l’impression d’avoir trouvé un joyau qu’il aimerait que d’autres aient la chance de découvrir. Solomon et sa sœur reçoivent tous deux des soins dentaires au centre de santé Marie Reed de la Communauté de l’espoir.
Solomon explique que la plus grande différence entre les soins qu’ils reçoivent à la Communauté de l’espoir et ceux qu’ils reçoivent dans d’autres cliniques dentaires réside dans le fait que la Communauté de l’espoir est animée d’une mission. « Il existe une sensibilité pour les personnes âgées à la Communauté de l’Espoir. Beaucoup d’endroits n’ont pas la patience dont certaines personnes âgées ont besoin,« dit Solomon.
En partenariat avec DC Health, le programme de soins dentaires pour les personnes âgées de la Communauté de l’espoir a servi 324 patients depuis sa création en décembre 2018, malgré une pause en 2020 en raison de la pandémie et des coupes budgétaires.
La santé bucco-dentaire a une incidence directe sur l’état de santé général et la qualité de vie. Selon l’American Dental Association, les maladies dentaires sont une cause fréquente de consultations médicales et de visites aux urgences. Les médicaments et les maladies chroniques courantes chez les personnes âgées, comme le diabète ou les maladies cardiaques, augmentent le risque de problèmes dentaires. Ces défis confirment le point de vue de Solomon sur la nécessité du programme.
« LaCommunauté de l’espoir a une touche humaine unique« , déclare Solomon. « J’ai l’impression que tout le monde – les réceptionnistes, les assistants dentaires et les dentistes – se sent concerné par la mission d’être une communauté d’espoir et veut faire la différence« .
Solomon n’est pas étranger au fait de faire la différence. Solomon s’appuie sur une citation de Shirley Chisholmla première femme noire élue au Congrès des États-Unis, qui a déclaré : « …Le service est le loyer que vous payez pour avoir une place sur cette terre. » Aujourd’hui, Solomon rend service à sa communauté en tant que bénévole au Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines et en donnant des cours dans son église.
« Je crois qu’il faut savoir rendre la pareille. Tout le monde peut trouver quelque chose à donner en retour. En fin de compte, vous fournissez un service, tout comme la Communauté de l’espoir., » déclare Solomon.
