La vie peut être imprévisible et il suffit parfois d’un seul instant pour tout faire basculer. C’est ce qui est arrivé à Zlena Addison, une mère travailleuse qui s’était toujours enorgueillie d’aider les autres. Si quelqu’un avait besoin d’être raccompagné, d’être mis en relation avec un service communautaire ou simplement d’être écouté, Zlena était la personne à appeler.
Tout cela a changé lorsque Zlena s’est blessée dans le cadre de son travail. Après avoir perdu son emploi de gestionnaire de cas à la suite de la fermeture d’un programme, elle a jonglé avec deux emplois dans le domaine de la sécurité et du tri du courrier. Un jour, au travail, elle se blesse à la jambe. Elle a eu besoin de plusieurs semaines de repos et de kinésithérapie pour se rétablir complètement. En raison de la nature physique de ces deux emplois, elle n’a pas pu les conserver pendant qu’elle prenait le temps de guérir. Sans travail, elle craignait de ne pas pouvoir payer ses factures et subvenir aux besoins de sa famille.
Après six mois de chômage, elle se trouvait dans une « zone d’ombre », car elle commençait à avoir du mal à joindre les deux bouts. « Cela a été l’un des moments les plus difficiles de ma vie, car j’ai trois enfants et je veux m’assurer que je peux leur offrir une vie stable », explique Zlena. Elle a fait part de ses difficultés à son médecin, qui l’a orientée vers le Bellevue Family Success Center de la Communauté de l’espoir.
Le Bellevue Family Success Center de la Community of Hope est une porte d’entrée pour les familles et les résidents vivant dans le quartier de Bellevue ou dans les quartiers environnants de Washington, afin qu’ils aient accès aux ressources et aux services nécessaires à leur épanouissement. C’est là que Zlena a rencontré Takeithia Pugh, spécialiste du soutien aux familles, qui l’a mise en relation avec un programme d’aide à la location.
Une fois le logement obtenu, Zlena a pu franchir une autre étape importante vers la stabilité en trouvant un emploi durable. Elle a participé au programme d’emploi Let’s Get It du Family Success Center, où elle a remanié son curriculum vitae et obtenu des conseils en matière de recherche d’emploi. Grâce à son nouveau CV et à ses nouvelles compétences, Zlena a décroché un emploi d’assistante sociale dans le cadre du programme d’aide à la location d’urgence (ERAP) du district de Columbia, le même programme qui lui avait permis d’obtenir une aide à la location.
Imaginez la surprise de Takeithia lorsqu’elle a contacté le PARE pour aider un autre client du PARE et qu’elle a été accueillie par Zlena. Takeithia a été en mesure d’assurer un transfert chaleureux entre son nouveau client et Zlena, qui a fourni une assistance immédiate et de grande qualité.
Au fil des mois, Zlena considère Takeithia plus comme une sœur qu’autre chose. « Je peux l’appeler pour obtenir un soutien émotionnel, une aide à l’emploi ou pour parler de mes rêves », explique Zlena. « Elle me met actuellement en contact avec des ressources telles que la rédaction de demandes de subventions afin que je puisse travailler sur ma propre organisation à but non lucratif.
Zlena est très enthousiaste à l’idée de se remettre à aider les autres de plusieurs façons. Elle est en train de créer une association à but non lucratif pour organiser des événements, des soirées familiales, soutenir les personnes âgées et créer une communauté. Et c’est une affaire de famille : la fille de Zlena, âgée de 10 ans, a également lancé un mouvement baptisé « Build A Dream » (Construire un rêve) pour inciter les enfants de son école élémentaire à donner en retour.
« Cela fait du bien de savoir qu’on n’est jamais seul », déclare Zlena. « Et maintenant, je peux m’assurer que les gens ressentent la même chose ».
