Una noche de febrero, poco después de la 1:30 de la madrugada, Heather, muy embarazada, entró con su marido en el aparcamiento del Centro de Salud Familiar y Parto de la Comunidad de la Esperanza, donde la esperaban las comadronas Ebony, Sola y Sherece. El parto de Heather avanzó rápidamente antes de que pudiera salir del coche. Las dos horas siguientes serían un viaje inesperado pero gozoso.
Este fue el cuarto embarazo de Heather y su tercer parto en Community of Hope, pero su primer parto en nuestro nuevo Centro de Salud Familiar y Parto y su primer parto en el agua.
Una vez que Heather salió del coche, las comadronas entraron con ella lentamente en la FHBC. Antes de cada movimiento, las comadronas le preguntaban si quería hacer «esto o aquello» para que Heather pudiera decidir qué le resultaba más cómodo.
Cuando entró en la sala de partos, tenía cuatro centímetros de dilatación y estaba un poco desanimada por su progreso. Con el alto nivel de dolor, temía no ser capaz de controlarlo. «No quería epidural ni analgésicos, así que a veces sentía que me iba a rendir, pero las comadronas me animaban y me recordaban que podía hacerlo», dice Heather. «Cuando el dolor era muy fuerte, las comadronas lo normalizaron en lugar de minimizarlo. Me dijeron que aceptara el dolor que tenía para ayudar al proceso en lugar de luchar contra él».
Heather planeó un parto en el agua en su detallado plan de parto compartido con las comadronas, aunque tenía margen para cambiar de opinión. Nuestras comadronas animaron a Heather a dar a luz de la forma que mejor le pareciera en ese momento, ya fuera en la cama, en una silla o en la bañera.
Una vez que Heather se metió en la bañera, dice que a partir de ahí todo fue coser y cantar. Las comadronas estuvieron a su lado todo el tiempo, lo que, bromea Heather, «fue como tener maridos extra en la habitación para apoyarla, pero más formados en partos». A las 3:05 de la madrugada, Heather dio a luz a una niña sana llamada Azari.
Heather dice que la experiencia después del parto fue increíble. A menudo, tras el nacimiento del bebé, la atención médica pasa de la madre al bebé, pero no es el caso del Centro de Salud Familiar y Parto. «La madre está dando a luz un órgano además de un bebé», dice Heather. «Creo que cuando se aseguraron de que el bebé estaba bien, volvieron a centrar su atención en mí para asegurarse de que yo estaba bien. Me dejaron ducharme en la sala de partos justo después del parto. Se aseguraron de que la atención que recibí después del parto fuera excelente. Me dejaron quedarme en la habitación todo el tiempo que necesité. Se aseguraron de que comiera algo, controlaron mi hemorragia y me dieron medicación para que no tuviera calambres cuando volviera a casa.»
«Fue una experiencia preciosa. Se sentía como un refugio para una madre que da a luz porque es a su propio ritmo. No eres sólo un nombre en un número de habitación; eres una persona. [The midwives] comprender las tasas de mortalidad de las madres negras. Este fue mi cuarto hijo, y soy una mujer negra, así que sé que corro un riesgo mayor. Sentí que tenía los derechos que me merecía por tener a mi hija en la FHBC. Todos me miraban como a una persona, y todos querían que lo superara y sobreviviera», dice Heather.
Cuando le preguntamos si había alguna diferencia entre su experiencia de parto en la antigua ubicación del Family Health and Birth Center y la nueva, Heather dice: «La calidad de la atención a las personas siempre ha estado ahí, pero tener el espacio de la sala de partos, la farmacia y la belleza del centro crea un ambiente acogedor. La antigua ubicación era un poco estrecha, pero no nos importaba porque la calidad de la atención era excepcional. Ahora, cuando entro en el FHBC, me siento como en una clínica de lujo. Es algo que la comunidad también necesita para sentir que somos importantes».
Heather no está sola en su feliz experiencia de parto. Treinta familias (y contando) han dado la bienvenida a sus bebés en nuestras salas de parto del nuevo Centro de Salud Familiar y Parto.
«Gracias, equipo de Community of Hope, de mi parte y de la de mi familia, por traer al mundo al nuevo miembro de nuestra familia y por los cuidados que me dieron, que sentí tan importantes como el bebé. Proporcionaron equidad en su servicio al darme lo que necesitaba para mi experiencia y no solo cuidados generales», dice Heather.
