Solomon, de 72 años, está orgulloso de su sonrisa; de hecho, considera su misión personal hacer sonreír a los demás mediante obras de servicio.
Solomon creció en Brooklyn, Nueva York, e informa de que recibió una educación adecuada en higiene bucodental a través del sistema escolar. Ahora, residente en DC desde hace 46 años, se enorgullece de decir que con una buena higiene bucal y limpiezas dentales constantes en Community of Hope, no ha tenido problemas dentales importantes. Cree que es una bendición, porque la atención odontológica de calidad y asequible es escasa, sobre todo para las personas mayores, ya que Medicare no la cubre.
En abril, Solomon presentó su testimonio en una reunión presupuestaria del Comité de Salud del Consejo de DC, haciendo hincapié en la importancia de garantizar que las personas mayores tengan acceso a la atención dental. Destacó su experiencia como participante en el programa Senior Dental de Community of Hope, y compartió el valor que el programa tiene para él y para otros. Expresó con franqueza que las personas mayores a menudo tienen acceso a servicios de baja calidad o inasequibles, lo que le preocupa que se deba a su edad. «Medicare no cubre los implantes, que son una necesidad de salud bucodental. No es un lujodice Solomon. «Sigue viviendo, y un día serás una persona mayor como yo… y tendrás necesidad de servicios dentales de calidad y asequibles«.
En Community of Hope, Solomon siente que ha encontrado una joya que desearía que otros también tuvieran la oportunidad de experimentar. Solomon y su hermana reciben atención odontológica en el Centro de Salud Marie Reed de Community of Hope.
Solomon comparte que la mayor diferencia entre la atención que reciben en Community of Hope y la atención experimentada en otras clínicas dentales se reduce a que Community of Hope está impulsada por su misión. «En la Comunidad de la Esperanza hay sensibilidad para las personas mayores. Muchos lugares no tienen la paciencia que algunos ancianos necesitan,«, dice Solomon.
En colaboración con DC Health, el Programa Dental para Mayores de Community of Hope ha atendido a 324 pacientes desde su inicio en diciembre de 2018, a pesar de la pausa en 2020 debido a la pandemia y a los recortes presupuestarios.
La salud bucodental afecta directamente a la salud general y a la calidad de vida. Las enfermedades dentales son una causa frecuente de visitas médicas y a urgencias, según la Asociación Dental Americana. Los medicamentos y las enfermedades crónicas comunes en los adultos mayores, como la diabetes o las cardiopatías, aumentan el riesgo de problemas dentales. Estos retos confirman la perspectiva de Solomon sobre la necesidad del programa.
«Community of Hope tiene un toque humano único«, afirma Solomon. «Tengo la sensación de que todos -la recepcionista, los asistentes dentales y los dentistas- están por la misión de ser una comunidad de esperanza y quieren marcar la diferencia«.
Solomon no es ajeno a marcar la diferencia. Salomón vive de una cita de Shirley Chisholmla primera mujer negra elegida al Congreso de Estados Unidos, que dijo: «El servicio es el alquiler que pagas por una habitación en esta tierra.» En la actualidad, Solomon presta servicio a su comunidad como voluntario en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas, además de impartir clases en su iglesia.
«Creo en la retribución. Todo el mundo puede encontrar algo que devolver. Al fin y al cabo, estáis prestando un servicio, igual que la Comunidad de la Esperanza.dice Solomon.
