Anthony Durant se ilumina cuando habla de su hijo de cuatro años, Amir. «Es muy enérgico«, ríe Anthony. «Es inteligente, hablador, le encanta aprender, quiere meterse en todo y no tiene miedo de ensuciarse las manos. Quiere ser paleontólogo».
Para Anthony es fácil apoyar y animar a su hijo, pero a veces eso implica tomar decisiones difíciles e incómodas. Una de las más difíciles fue decidir abandonar su hogar y su cachorro para empezar de cero.
Anthony creció en Washington DC con su madre y cuatro hermanos. Disfrutaba en la escuela y le entusiasmaba la idea de ir a la universidad, hasta que la carga financiera de los estudios superiores se hizo demasiado pesada. Anthony tenía 23 años cuando nació Amir, lo que le hizo volver a DC para estar más cerca de su familia y su red de apoyo. Aunque la madre de Amir no participa activamente en su vida, Anthony estaba deseando asumir el papel de padre a tiempo completo de su hijo.
Vivir en casa tiene sus ventajas, pues Anthony cuenta cómo Amir recibe el cariño de sus tíos y abuelos. Pero vivir en casa se convirtió en una preocupación, ya que la insana dinámica familiar, incluido el alcoholismo, empezó a acercarse a Amir, la principal prioridad de Anthony. Tomó la difícil decisión de marcharse, que incluía tener que regalar el cachorro de Amir.
«Así que aquí estoy, empezando de nuevo», dice dice Anthony.
Anthony buscó ayuda a través del Centro de Recursos Virginia Williams, que es el punto central de admisión para familias sin hogar o en busca de medidas preventivas. Conocía el centro de recursos, ya que se había puesto en contacto con ellos cuatro años antes, cuando su hijo era un bebé. Anthony se conectó con Community of Hope’s The Triumph – the Ward 8 Short-Term Housing Site. Este programa está diseñado para proporcionar un lugar seguro y digno para dormir junto con la gestión de casos y el apoyo para mudarse rápidamente a sus propios apartamentos (actualmente, las familias se mudan en un promedio de 75 días a sus lugares). Aunque agradecido por los recursos, Anthony tuvo dificultades para desenvolverse en el sistema de acogida familiar como padre soltero.
«Es más difícil para los padres solteros, tenemos mucho que demostrar para conseguir ayuda. Tenemos que demostrar que son nuestros, con pruebas de ADN, y demostrar que realmente cuidamos de ellos». Está contento de haber venido a Community of Hope, dice, «Te ayudarán literalmente con todo lo que puedas necesitar».
Amir también ha disfrutado participando en el Fam-Club, una oportunidad dirigida por voluntarios para que los niños jueguen, hagan arte y se les lea mientras los padres participan o se relacionan entre sí.
Anthony se siente optimista y esperanzado de que el proceso de apoyo a la vivienda avance y de que pronto tendrá una vivienda. Amir le ayuda a mantener el ánimo alto haciendo algunas de sus cosas favoritas juntos, como ir al parque de camas elásticas, pescar, jugar al béisbol y comer la comida favorita de Amir: ¡pizza! Está deseando vivir solo con Amir y tener otro perro para completar su familia. «Quiero seguir avanzando sin dar un paso atrás. Voy a terapia, trabajo a tiempo completo en instalaciones para el Smithsonian, y me gustaría volver a estudiar y seguir manteniendo a mi hijo… para que consiga alcanzar todas las metas que se proponga.»
¿Quieres formar parte de la comunidad que apoya a familias como las de Anthony y Amir? Voluntariado en Fam-Club, más información aquí: https://www.communityofhopedc.org/fam-club-triumph
