La vida puede ser impredecible, y a veces basta un momento para ponerlo todo patas arriba. Eso es lo que le ocurrió a Zlena Addison, una madre trabajadora que siempre se había enorgullecido de su ayuda a los demás. Si alguien necesitaba que le llevaran, que le pusieran en contacto con un servicio comunitario o simplemente que le escucharan, Zlena era la persona a la que había que llamar.
Todo esto cambió cuando Zlena se lesionó en su trabajo. Tras perder su trabajo de gestión de casos por el cierre de un programa, hizo malabarismos con dos empleos en seguridad y clasificación de correo. Un día, en el trabajo, se lesionó la pierna. Necesitó semanas de reposo y fisioterapia para recuperarse totalmente. Debido a la naturaleza física de ambos trabajos, no pudo conservarlos mientras se tomaba un tiempo para curarse. Sin trabajo, le preocupaba no poder pagar las facturas y mantener a su familia.
Tras seis meses en paro, se encontraba en una «situación oscura», ya que llegar a fin de mes empezaba a pasarle factura. «Fueron algunos de los momentos más duros de mi vida, porque tengo tres hijos y quiero asegurarme de que puedo mantener una vida estable para ellos», dice Zlena. Compartió estos problemas con su médico, que la remitió al Centro de Éxito Familiar Bellevue de Community of Hope.
El Centro de Éxito Familiar de Bellevue en la Comunidad de la Esperanza es una puerta de entrada para las familias y los residentes que viven en el barrio de Bellevue o en los barrios circundantes de DC para obtener acceso a los recursos y servicios para prosperar. Aquí, Zlena conoció a Takeithia Pugh, especialista en apoyo familiar, que la puso en contacto con un programa de ayuda al alquiler.
Con la vivienda asegurada, Zlena pudo dar otro paso importante hacia la estabilidad encontrando un empleo sostenible. Participó en el programa de empleo Let’s Get It del Centro de Éxito Familiar, donde renovó su currículum y obtuvo asesoramiento para buscar trabajo. Por casualidad, con su nuevo currículum y sus nuevos conocimientos, Zlena consiguió un trabajo como asistente social del Programa de Ayuda de Emergencia para el Alquiler (ERAP) de DC, el mismo programa que le proporcionó la ayuda para el alquiler.
Imagínense la sorpresa de Takeithia, cuando se puso en contacto con el ERAP para ayudar a otro cliente suyo y fue recibida por Zlena. Takeithia fue capaz de proporcionar un cálido traspaso entre su nuevo cliente y Zlena, que le proporcionó un apoyo inmediato y de alta calidad.
A lo largo de los meses de apoyo, Zlena ve a Takeithia más como una hermana que como otra cosa. «Puedo llamarla para pedirle apoyo emocional, orientación laboral o para hablar de mis sueños», dice Zlena. «Actualmente me está poniendo en contacto con recursos como la redacción de subvenciones para que pueda trabajar en mi propia organización sin ánimo de lucro».
Zlena está entusiasmada por volver a ayudar a los demás en más de un sentido. Actualmente está creando una organización sin ánimo de lucro para organizar actos, noches de diversión en familia, apoyar a las personas mayores y crear comunidad. Y es un asunto de familia: la hija de 10 años de Flena también ha puesto en marcha un movimiento para animar a los niños de su escuela primaria a devolver, llamado Build A Dream (Construye un sueño).
«Es estupendo saber que nunca estás solo», dice Zlena. «Y ahora puedo asegurarme de que la gente también se sienta así».
