«Fue una mala semana». SherReece Johnson recuerda que hace sólo dos meses descubrió que su secadora se había incendiado, causando pequeños daños en la vivienda y quemando toda la ropa de su hija. Además, dos días después del incendio, su cuenta bancaria fue pirateada, vaciando todos sus ahorros. «No sabía qué hacer. Literalmente, no tenía nada».
SherReece no es ajena a la superación de tiempos difíciles. Se había enfrentado al desahucio tras un periodo difícil en el que tuvo que hacer malabarismos para ser una joven madre trabajadora y encontrar guardería. Pasó semanas viviendo con su hijo pequeño en un sofá-surfing antes de mudarse a un refugio temporal. Tras sólo dos meses y medio, SherReece se instaló en un pequeño apartamento subvencionado y se puso en contacto con el programa de realojamiento rápido de Community of Hope, que proporciona ayuda para el alquiler y los servicios públicos con gestión de casos de apoyo. Rápidamente llegó a confiar en su gestor de casos, que la ayudó a aprender a elaborar un presupuesto, fijar objetivos y encontrar recursos comunitarios. «Mi asistente social me hizo sentir segura y no juzgada. Estaba ahí para ayudarme».
SherReece, que siguió trabajando a pesar de la inestabilidad de su vivienda, también empezó a prosperar en su trabajo. Casi simultáneamente a su desahucio, había empezado a trabajar en Chipotle como miembro del personal y, más recientemente, recibió su segundo ascenso en 3 años: a Jefa de Servicio. Centrada en el objetivo de encontrar una vivienda estable y mejorar su situación financiera, SherReece aumentó su crédito en casi 200 puntos y ha pagado sus deudas de forma constante.
A pesar de la mala semana que acaba de pasar, SherReece sabe que todo su esfuerzo y trabajo no han sido en vano. Habló con el banco y recibió un abono en su cuenta mientras se investiga su caso, y su jefe se mostró comprensivo y flexible con los días que necesitaba tomarse libres. «A veces, cuando estoy agobiada, tiendo a cerrarme en banda y a no hablar con nadie. Pero recé, y esa semana [of the fire] recibí la llamada de que me habían aprobado mi nuevo apartamento». Con una sonrisa, describió cómo su futura casa es mucho más grande, con más niños en el vecindario, y que es seguro para ellos jugar fuera. Su hija añadió alegremente: «¡mi habitación va a ser de color morado brillante!».
Además de su trabajo en Chipotle, SherReece ha empezado recientemente a ayudar a su hermana a dirigir un negocio de fiestas, alquilando hinchables, disfraces, arcos de globos y mucho más. Espera que su negocio siga creciendo para poder seguir haciendo lo que le gusta: crear y jugar con los niños.
SherReece se gradúa este mes del programa de realojamiento rápido. Contó cómo Community of Hope es una gran ayuda, que da a la gente la oportunidad de volver a ponerse en pie y empezar de nuevo. Cuando se le preguntó si iba a echar de menos a su asistente social, exclamó, «¡Por supuesto! Puedo contarle cualquier cosa como si fuera mi amiga… pero ya es hora de que despliegue mis alas y haga mis propias cosas. La Comunidad de la Esperanza te ayuda a ser capaz de hacer eso por ti mismo».
